Envolez-vous pour Tirana, en Albanie, pour

découvrir cette magnifique ville aux couleurs vives

Après la Seconde Guerre mondiale, l’Albanie est tombée sous une forme particulièrement stricte de communisme, qui a coupé le pays du reste du monde pendant plus de quatre décennies. Les blessures ne sont pas totalement guéries, mais Tirana ne ressemble plus en rien à ce qu’elle était il y a 10 ans. La capitale albanaise, autrefois dominée par des immeubles gris en béton, s’est bel et bien débarrassée de son image de triste extension urbaine. Et ce au sens le plus littéral du terme : les grands bâtiments de la ville arborent désormais des couleurs vives et l’art de rue égaye ses boîtiers électriques, comme pour accueillir un avenir plus radieux. Baladez-vous le long de la rivière Lana pour admirer certains des exemples les plus frappants.

La place Skanderbeg, des bunkers et une pyramide

La place piétonne Skanderbeg est le cœur de la ville, centrée autour de la statue à cheval de son homonyme, qui a mené avec succès une rébellion contre l’Empire ottoman au XVe siècle. Cette vaste place abrite également le Musée national d’histoire, dont l’entrée est ornée d’une immense fresque réaliste aux couleurs du socialisme. L’exposition permanente retrace l’histoire mouvementée du pays, de l’ancienne Illyrie jusqu’à nos jours, et présente une réplique de l’épée légendaire de Skanderbeg. À l’autre bout de la place se trouve la mosquée Et’hem Bey du XVIIIe siècle, l’un des bâtiments les plus vénérés du pays, ainsi que la tour de l’horloge, haute de 35 m, qui offre une vue magnifique. Les souvenirs du passé communiste de l’Albanie sont toujours présents dans le paysage urbain. Près de la place principale, vous trouverez la pyramide de Tirana, bâtie en 1988 pour abriter le musée à la gloire du dictateur Enver Hoxha. L’énorme bâtiment brutaliste recouvert de graffitis, qui est resté vide pendant des années, est aujourd’hui en cours de rénovation en attendant d’être transformé en centre culturel moderne. Mais rien ne symbolise mieux le régime paranoïaque et isolationniste d’Enver Hoxha que les 700 000 bunkers en béton construits sur tout le territoire entre les années 1960 et 1980. Prenez un bus jusqu’à la périphérie de Tirana pour admirer le plus grand de tous, le Bunk’Art. Construit à l’origine pour servir d’abri anti-bombes à l’élite politique et militaire albanaise, ce labyrinthe souterrain de 3 000 m2 a été transformé en un fascinant musée d’histoire et une galerie d’art. Son petit frère, le Bunk’Art 2, est situé sous le ministère de l’Intérieur et présente des histoires troublantes de persécution et d’oppression politiques.

Un mélange de saveurs et d’influences

La cuisine albanaise mêle des influences slaves, méditerranéennes et turques. L’agneau rôti, sous forme de kebabs et qoftes (boulettes de viande grillées ou frites), le poisson et les légumes farcis dominent les menus. Le charmant petit restaurant d’Oda est l’un des meilleurs endroits pour goûter aux plats traditionnels, avec ses tables basses, ses bancs en bois et ses tapis faits main. Ne partez pas sans avoir goûté le fergesë e Tiranës, spécialité locale cuisinée dans une cocotte et composée d’œufs, de fromage, de poivrons, de tomates et d’oignons. Que diriez-vous d’un festin de viande ? Zgara Korçare 2 est spécialisé dans les plats grillés, dont les célèbres boulettes de viande de la région de Korça. Accompagnez votre repas d’une pinte de bière Korça de type dunkel ou pilsner. Vous trouverez la plus grande concentration de restaurants à Blloku, ou le Bloc, autrefois réservé aux membres éminents du parti communiste. Ce petit quartier d’une douzaine de rues est devenu le lieu le plus animé de la ville, comptant des restaurants, des bars et des cafés tendance un peu partout. Le restaurant Piceri Era est l’un des préférés des habitants, avec au menu ses plats albanais traditionnels et certaines des meilleures pizzas de la ville. Vous pouvez également vous rendre au Juvenilja pour déguster des plats locaux et des fruits de mer frais. Vous recherchez un endroit spécial ?Réservez une table à Uka Farm. Ferme familiale et vignoble idéalement situés à la sortie de la ville, vous y dégusterez du fromage et de la viande locaux, ainsi que des légumes bio dans un cadre bucolique. Et en parlant de dîner avec vue, prenez le téléphérique Dajti Ekspres jusqu’au restaurant populaire Ballkoni Dajtit et dégustez-y des plats albanais et italiens avec la ville entière et, si le temps le permet, la côte Adriatique qui s’étendent juste devant vous.

Shopping et bars

Les centres commerciaux modernes ne manquent pas à Tirana. Vous y trouverez tout ce qui vous fait envie en matière de shopping, des grandes marques internationales aux marques de luxe. Celui de Toptani, inauguré en 2017, vaut la peine d’être visité rien que pour son architecture impressionnante. Vous souhaitez ramener quelques souvenirs ?C’est probablement dans les rues Myslym Shyri et Çam que vous aurez les meilleures chances de trouver des articles faits main, notamment des bijoux traditionnels, des costumes folkloriques, des tapis et des articles de maison. Si vous aimez les marchés populaires, visitez le Nouveau Bazar, rénové récemment. Flânez au milieu des étals de fruits et légumes frais, de viande et de fruits de mer, et profitez de chaque instant pour vous imprégner de l’atmosphère. Ces dernières années, Blloku s’est imposée comme l’épicentre de la vie nocturne de Tirana, attirant les foules tous les soirs de la semaine. Commencez votre tournée des bars au Lincoln Garden Café, dans le jardin verdoyant de l’ancienne résidence de Hoxha. Faites une halte au Radio Bar, qui tient son nom de sa collection de vieilles radios albanaises et apprécié pour son décor vintage et son agréable terrasse intérieure. Ou essayez l’Illyrian Saloon, inspiré de l’ancienne culture illyrienne, qui s’est fait un nom grâce à sa bonne bière et son ambiance musicale, avec entre autres des concerts live et soirées DJ. Puis descendez au Bunker 1944, un bar en sous-sol avec des meubles de l’époque communiste et beaucoup de caractère. Envie d’un cocktail ? La Colonial Cocktail Academy ou la Nouvelle Vague servent quelques-unes des boissons les plus créatives de la ville.

Montagnes, plages et mille fenêtres

N’oubliez pas de vous promener dans le Grand Parc de Tirana, oasis de verdure agrémentée d’un lac, de sentiers boisés et de cafés-bars décontractés. Vous vous rendez à Bunk’Art ? Combinez votre sortie avec une visite du parc national du Mont Dajti, qui surplombe la ville. Prenez le téléphérique Dajti Ekspres pour vous rendre au sommet et profiter de l’air frais, de vues magnifiques et de promenades dans la campagne. Vous pouvez également faire du VTT, du parapente ou de l’escalade, ou faire le plein d’adrénaline en empruntant le parcours de cordes de l’Adventure Park. Envie de plage ? Située à seulement 30 km de Tirana et desservie par des bus toute la journée, Durrës est la station balnéaire la plus facilement accessible depuis la capitale albanaise. Cette ville portuaire historique possède 10 km de plage, un amphithéâtre romain et un excellent musée archéologique. Le passé ottoman du pays vous intéresse ? Faites une excursion d’une journée à Berat, connue pour ses maisons blanches ottomanes, dont les fenêtres sombres ressemblent à des yeux vigilants. Surnommée la « ville aux mille fenêtres » et construite à flanc de colline, Berat figure sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Grimpez jusqu’à la forteresse du XIVe siècle, magnifiquement restaurée, pour profiter d’une vue imprenable sur ce lieu enchanteur et les montagnes environnantes.

Météo à Tirana

Comptant parmi les villes les plus ensoleillées d’Europe, Tirana jouit de plus de 2 500 heures de soleil par an. Son climat subtropical est clément, avec des étés chauds et généralement secs, des printemps et des automnes tempérés, et des hivers doux et assez humides. En juillet et août, les températures atteignent souvent les 30 °C. La meilleure période pour visiter le pays se situe entre avril et octobre.

Aéroport de Tirana

Situé à environ 15 km du centre-ville, l’aéroport international de Tirana Nënë Tereza est le principal aéroport international d’Albanie. Il dispose d’un petit terminal, qui propose toutes les commodités nécessaires. Pour rejoindre le centre-ville de Tirana, empruntez la navette qui circule toutes les heures (durée du trajet : environ 40 minutes), louez une voiture ou prenez un taxi. Des bus réguliers sont également prévus pour rallier Fier, Vlorë et Durrës.